据中国老龄办发布的《2010年度中国老龄事业发展统计公报》称，中国城乡部分失能和完全失能老人约3300万，占总体老年人口的19.0%。到2015年，即“十二五”期末，中国部分失能和完全失能老人将达4000万人。如何让这么多的失能老人安度晚年，这不单单是社会的难题，也是我们每个人需要正视的问题。

失能老人的生活现状——精神、肉体双重折磨

丧失生活自理能力的老人称为“失能老人”。按照国际通行标准分析，吃饭、穿衣、上下床、上厕所、室内走动、洗澡6项指标，一到两项“做不了”的，定义为“轻度失能”，三到四项“做不了”的定义为“中度失能”，五到六项“做不了”的定义为“重度失能”。

生活质量的降低不可避免成为失能老人首要感受。看似简单的日常活动开始变得吃力，正常生活变成了失能老人最大的奢望。由于身体机能的退化和生活自理能力的丧失，失能老人长期生活在恐惧、抑郁、悲观、孤独、失望、沮丧之中，不愿意和别人甚至亲生子女交流沟通。无论6项指标中哪一项无法完成，长久以往，带给失能老人的都是精神肉体上的双重折磨。

失能老人的家庭现状——一人失能，全家失衡

有失能、半失能老人的家庭，常常因为“一人失能，全家失衡”，家庭成员陷入疲惫、烦躁、压抑状态，特别是他们不懂专业的护理知识和技能，无法缓解老人的病痛，自身的精力与体力逐渐消失殆尽，生活也陷入了“看不到头”的困境。如何让老年人有尊严的生活，让亲人们能够从容地面对各自的生活，是一个严峻的亟待解决的问题。

失能老人的“标本兼治”——外在社会环境，内在老人本身

完善社区日间照料功能、加强养老护理员队伍建设以及医疗、保险、民政等多部门合作，是解决失能老人问题的外部力量。提高失能老人自身身体素质，是解决这一问题的内部驱动力。

老人失能的原因有很多，无论表现为6项参照标准中的哪些项目，都会伴随着肌肉的损伤和退化。肌肉功能萎缩不但会影响行动恢复，更重要的是，长期卧床和轮椅出行引发的褥疮，会对失能老人的身体产生继发损伤。对于无法行走和长期卧床的失能老人来说，其肌肉流失速度是正常人的5倍。长期坐轮椅的失能老人，其下肢肌肉力量和功能的萎缩尤为严重。

针对肌肉萎缩，目前最有效的解决方案是补充HMB。HMB是体内的一种有机酸，可以增加蛋白合成，减少肌肉分解，对肌肉蛋白平衡有积极影响。其主要作用机理为刺激mTOR通路，促进蛋白质合成，抑制泛素蛋白酶体系统，减少蛋白水解。研究表明，在无力量训练的情况下补充HMB后，肌肉量显著增加。卧床或体力活动减少期间，肌肉会明显流失，服用HMB也能维持肌肉量和肌肉力量。

针对失能老人恶液质的严重机能失调状态，HMB通过改变许多代谢途径来减轻恶病质。HMB抑制蛋白酶体活性，刺激蛋白合成和肌肉生长，延长生存率。癌症、艾滋病和创伤后的恶液质分解代谢亢进，HMB的药效在这些高分解代谢性恶液质患者中变得明显，补充HMB能维持这些患者的瘦体重。

目前国内已经有公司将HMB应用于各项营养品，根据《食品安全法》和《新食品原料安全性审查管理办法》，在2017年5月31日，江阴技源药业有限公司申请的β-羟基-β-甲基丁酸钙（卫食新申字（2015）第0007号）已通过行政许可，经国家卫生和计划生育委员会审查通过并已公告，意味着HMB将惠及更多包括失能老人在内的消费者，在营养品上也有了更多的选择。